지난 해 녹스빌 가톨릭 교구와 교구장 리처드 스티카가 성학대와 관련된 소송에 휘말린 이후, 교회 지도자들이 교회의 성학대 검토 위원회 회의를 더 비밀스럽게 운영하기로 결정했습니다. 이에 관한 소식은 녹스 뉴스에서 확인되었습니다.
이 소송은 교회가 전 직원이 제기한 성학대 주장을 충분히 조사하지 않고 대신 불신을 품으려 했다는 주장에 기인합니다. 이후에도 세비어 카운티의 한 여성이 유사한 주장을 제기하며 논란이 계속되고 있습니다.
교구는 이번 변경으로 더 조심스러운 위원회 운영을 강조하며 성학대 피해자들을 더욱 잘 보호한다고 주장합니다. 그러나 성학대 피해자 지지자들은 이것이 오히려 가해자들을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 주장하고 있습니다.
성학대 검토 위원회는 2000년대 초에 로마 가톨릭 교회가 성학대 사건에 대응하기 위해 만들어졌습니다. 이 위원회는 교회 지도자들에게 제기된 성학대 주장에 대한 교구장의 조언을 행하며, 특히 법적으로 해결하기 어려운 오래된 사건에서 피해자들에게 교회로부터 인정을 받을 수 있는 기회를 제공합니다.
녹스빌 교구는 이전 규정을 2013년으로 거슬러 올라가며, 최근 스티카가 새로운 변경을 승인한 것으로 전해졌습니다.
새로운 규정에 따르면:
- 모든 회의 오디오가 녹음되며, 녹음본은 인사 관리자가 보관합니다.
- "위원회의 다른 멤버들"은 메모를 할 수 없으며, 회의에서 아무것도 가져갈 수 없습니다. 이는 모든 절차의 프라이버시와 기밀성을 "보장하기 위함"이라고 설명되었습니다.
- 위원회 멤버들과 관련 없는 사람들과 주제에 대한 어떠한 논의도 공유되지 않을 것입니다.
- 모든 위원회 멤버들은 프라이버시 비밀유지 문서에 서명해야 하며, 이로써 위원회 활동에 대해 법적으로 말할 수 없게 됩니다.
또한, 새로운 규정은 교구의 인사 관리자를 위원회의 멤버로 지정하고, "취약한 사람들", 특히 어린이들을 학대로부터 보호하기 위한 내용을 포함하고 있습니다.
교구 대변인 짐 워건은 변경 사항이 비밀스러워지기 위한 것이 아니라, 매년 검토를 통해 새로운 멤버들을 환영하는 과정의 일환으로 이뤄졌다고 설명했습니다. 그러나 변경 사항은 피해자와 고소인 양측에 도움이 될 수 있는 프라이버시를 강화한다고 강조했습니다.
이러한 변경에 대해 우려하는 활동가들은 학대자와 그들을 지원하는 사람들을 더 많이 보호할 수 있다는 가능성을 지적하고 있습니다. 사제들에 의한 학대 생존자 네트워크의 전 집행 이사인 데이비드 클로헤시는 변경 사항이 교회 밖에서 교구장에 대한 비판적인 의견을 나타내면 교회가 소송을 제기할 것이라는 메시지를 전달한다고 언급했습니다.
비밀은 항상 가해자에게 이로워지는 결과를 초래한다고 말하는 bishopaccountability.org의 공동 감독인 앤 배럿 도일은 "이는 정말 엉망이고 이례적인 일"이라며 스티카가 위원회를 통제하기 위해 극단적인 조치를 취하고 있다고 지적했습니다. 도일은 2018년 미국 가톨릭 주교회가 검토 위원회가 "교구장이나 주교에게 비밀 상담 기구로 기능해야 한다"고 하는 정책을 수정한 것을 언급하며 이러한 결정이 오히려 투명성을 저해할 수 있다고 주장하고 있습니다.